As preocupações ambientais aliadas à necessidade de reduzir as despesas motivam o uso mais eficiente da água com poupança no orçamento familiar e redução do volume de água produzida. Portugal é o país que mais poupa água entre os 28 da União Europeia.

Portugal passou a ser o campeão europeu da poupança de água entre os cidadãos, segundo um inquérito europeu recentemente divulgado. Quase dois terços dos portugueses (63%) afirmam que estão a reduzir o seu consumo de água por razões ambientais.

Na região, nos sete municípios onde a Águas do Ribatejo assegura o abastecimento de água: Almeirim, Alpiarça, Benavente, Chamusca, Coruche, Salvaterra de Magos e Torres Novas, a tendência para o uso mais eficiente da água confirma-se com uma redução de cerca de 3% da água faturada, apesar de terem sido instalados cerca de 20 mil novos contadores.

Em 2013, registou-se nesta área de intervenção, uma redução média de cerca de 10% num conjunto de edifícios alvo de um estudo de consumos. Houve reduções superiores a 20% em alguns espaços públicos como escolas, piscinas ou pavilhões desportivos que alteraram as regras de uso da água, e substituíram torneiras e equipamentos que tinham perdas acentuadas de água, por outros mais eficientes.

A Águas do Ribatejo tem desenvolvido campanhas de sensibilização para o uso eficiente da água em parceria com a Associação Ambientalista Quercus e a Deco, Associação de Defesa do Consumidor.

As ações dos últimos quatro anos permitiram levar a informação a mais de uma centena de escolas e a cerca de 12 mil famílias, sendo que muitas alteraram os seus hábitos de consumo devido a preocupações ambientais.

A colocação de redutores de caudal nas torneiras, o recurso a autoclismos e máquinas de lavar roupa e louça com baixos consumos de água e a introdução de novos hábitos nos duches, são medidas que têm reflexos na redução do consumo. Há também quem aproveite a água das chuvas para regas, lavagens de pavimentos e viaturas, evitando o recurso à água da rede.

Portugal é o país que mais poupa na fatura da água entre os 28 Estados-membros da União Europeia (UE), de acordo com o mais recente Eurobarómetro sobre as atitudes dos europeus em relação ao ambiente. Em toda a UE, 37% dos cidadãos europeus dizem que poupam água – cinco pontos percentuais a menos do que há três anos, quando foi realizado o último inquérito do género.

Em Portugal, o número não só é muito maior, como subiu nada menos do que 18 pontos percentuais entre 2011 e 2014.

Embora o inquérito classifique este comportamento como ambiental, a questão do preço será uma das principais motivações para a poupança de água. As tarifas têm vindo a subir nos últimos anos, pressionadas pela legislação que exige que o preço da água reflita os custos dos serviços de abastecimento. Entre 2012 e 2013, a fatura média da água, saneamento e resíduos subiu 8%, segundo dados da Entidade Reguladora dos Serviços de Águas e Resíduos (ERSAR).

As preocupações económicas devido à atual conjuntura, também obrigaram a reduzir as despesas com a fatura da água entre os clientes da AR, que tem um valor médio por família de 12 euros (incluindo as taxas de saneamento, recursos hídricos e resíduos sólidos), sendo a fatura de menor valor comparando com os outros serviços: energia, gás ou TV Cabo/Internet e telefone.

A Águas do Ribatejo alerta para o perigo do consumo de água sem controlo de qualidade e sem segurança e reafirma a possibilidade de encontrar soluções para as famílias com mais dificuldades económicas, sugerindo que se desloquem a uma das 8 unidades de atendimento.